Велосипедная вилка состоит из рулевой трубы и двух перьев, которые могут привариваться к самой трубе или же запрессовываться в корону, которая тоже соединяет их с рулевой трубой. Длинноходная амортизационная вилка имеет две короны, что придает конструкции жестокость и прочность, но при этом угол поворота ограничивается и возрастает. Такая вилка с двумя коронами применяется на велосипедах для даунхилла.
В рулевой трубе или перьях находится телескопический механизм, позволяющей вилке постоянно находится в подвижном состоянии. Как правило, данную рулевую трубу, которая проходит через головную трубу рамы, изготавливают из стали или алюминия.
Роль велосипедной вилки – удержание переднего колеса и обеспечение его вращение вокруг оси. В недалеком прошлом все они были жесткими и выпускались только из стали. В настоящее время на горные велосипеды ставят амортизационные вилки, а жесткими оснащаются шоссейные велосипеды. Для этого класса вилки часто делают из карбона и поэтому они отличаются легкостью и небольшим весом, а также достаточно серьезную жесткость. Такие жесткие вилки ставят также и на велосипеды для триала.
По выполняемым функциям все вилки совершенно одинаковы и призваны выполнять одну главную задачу – поглощать удары переднего колеса о дорожное покрытие во время велопохода. Несомненно, что жесткая вилка эти самые удары благополучно передаст рукам байкера. Однако, качество ее работы зависит от того, какого она именно типа. Пружинно-эластомерные (эластомерные) вилки являются самыми недорогими, достаточно жесткими, не могут регулироваться. Они к тому же очень быстро ломаются и не могут использоваться в холодный период года, так как теряют свои амортизационные, потому что замерзает консистентная смазка.
Пружинно-маслянные (маслянные) — очень просты в обслуживании, весьма долговечны и отлично регулируются по степени жесткости. При использовании зимнего масла отлично работают и в это время года. Однако, вес их достаточно существенен.
Воздушно-маслянные (воздушные) вилки- отличаются особенной легкостью, могут регулироваться по жесткости под каждого отдельного велосипедиста, малочувствительны к любым перепадам температур, могут находиться в эксплуатации довольно продолжительное время, и все эти замечательные качества делают их самыми дорогими.
Также существуют и комбинированные вилки.