Гірськолижний курорт Домбай – це найпрестижніший і найкрасивіший гірський курорт Російської Федерації, відомий далеко за її межами. Домбай – територія на Північному Кавказі, що об’єднує верхів’я річки Теберди, одного з великих приток Кубані, та гірські ущелини Алібек, Аманауз, Домбай-Ульген, що починаються від Головного Кавказького хребта.
Так само називається селище, що знаходиться тут, що відноситься до Карачаєво-Черкесії. Вся ця місцевість належить до Тебердинського заповідника.
Найвища точка – гора Домбай-Ульген – 4040 метрів над рівнем моря. Ущелини, з’єднуючись між собою, утворюють мальовничу Домбайську галявину, яка є центром території, що розкинувся на висоті 1600 метрів. Звідси до вершини Ельбруса лише 65 кілометрів, до берега Чорного моря – 60 кілометрів.
Саме слово “домбай” по-карачаєвськи означає “зубр”, а назва найвищої вершини Домбай-Ульген означає “убитий зубр”. Колись, дуже давно, у місцевих лісах було безліч цих величезних велетнів. Ще за однією версією, яка живе у переказах, Домбайська поляна отримала ім’я відважного мисливця Доммая, який переслідував у горах турів, але зірвався з крутої скелі в прірву і загинув.
Гірськолижний курорт Домбай знаходиться в самому серці гір, тому що вони обступають це місце з усіх боків. Символом його стала скеля Беліалакая, що отримала свою назву завдяки смугам білого кварцу: «білі» – пояс, «ала» – строкатий, «кая» – скеля. За нею піднявся на небо на 3400 метрів Пік Коп, далі – Ерцог, також можна побачити чорну гору Алібек-Баші.
Прекрасна гора Сулахат, що нагадує жінку, що лежить контурами. Якщо забратися на вершину Мусса-Ачітара, то з висоти 3782 метри можна помилуватися на всю панораму Головного Кавказького хребта, що розкинулася, схожу на неприступну зубчасту стіну.
Люди в цих місцях жили з давніх-давен, одна тисяча років до нашої ери тут проходила межа між володіннями скіфосарматів і колхів. У 4-8 століттях вже нашої ери на південних схилах гір оселилися абхази, а ущелинах – алани. Через Клухорський перевал було прокладено торговий шлях.
З початку двадцятого століття Домбай почав вважатися перспективним гірничо-кліматичним курортом та відмінним місцем для гірськолижного відпочинку. Спочатку його уподобали альпіністи, і перші сходження почалися вже з 1904 року.
У 1935 році тут було відкрито першу туристичну базу під назвою «Туристсько-альпіністський табір товариства пролетарського туризму та екскурсій», зараз на її місці знаходиться готель «Домбай». У 1937 році на Домбайській галявині був побудований знаменитий дерев’яний терем, який був призначений для відпочинку вчених.
Існує він і до нашого часу – тепер це турбаза «Сонячна долина». У той час походи та сходження альпіністів набули небувалої популярності, також це місце стало тренувальною базою кращих гірськолижників Радянського Союзу.
В даний час гірськолижний курорт Домбай є популярним центром відпочинку та спорту, куди з’їжджаються гірськолижники та альпіністи з усього світу. На Домбайській галявині зараз розташований сучасний туристичний комплекс із розвиненою інфраструктурою, що налічує дванадцять готелів.
До послуг гірськолижників і сноубордистів шість канатно-крісельних доріг, маятникова та бугельно-бускувальна дороги, що є цілою мережею. Щодо трас, то їх тут безліч.
Протяжність гірськолижних трас близько двадцяти кілометрів, всі вони мають різний ступінь крутості та складності, тому і досвідчений гірськолижник і початківець зможуть задовольнити свої запити.
Найбільш популярна гірськолижна траса прокладена з гори Мусса-Ачітара, тут узвіз здійснюється з висоти 3002 метри.
Домбай може похвалитися м’яким кліматом, помірною вологістю, великою кількістю сонячних днів. Це місце – одне з найпривабливіших для любителів гірськолижного відпочинку.
Місцева природа вражає своєю красою та величчю: прекрасні снігові вершини, блакитні льодовики, смарагдові ліси, кришталево чисте повітря, цілющі мінеральні джерела, пінні водоспади, бірюзові озера.
Інший гірськолижний курорт – Буковель.