У Грузії багато історичних архітектурних пам’яток і одна з них – фортеця Ананурі, яка знаходиться за 60 км від Тбілісі, на Військово-Грузинській дорозі. Камені фортеці – мовчазні свідки кривавих подій, які відбувалися тут за багатовікову історію.
Зведення фортеці належить до пізнього середньовіччя. Жорстокий володар долини Арагві Еріставі вибрав зручне місце, де Арагві зливається з Ведзатхеві, для зведення оборонної фортеці. Сьогодні тут знаходиться Жинвальське водосховище.
Було зведено сторожові вежі, а потім і форпост, який захищав в’їзд у Дар’яльську ущелину. У 17-18 століттях Еристави вели як оборонні війни із зовнішніми ворогами, а й міжусобні сутички. Особливо тривала та кривава війна йшла між арагвським та ксанським кланами.
За легендою ватажок арагвських еристів, в отутті кланського правителя, схопив його брата з сім’єю і стратив. Останній у боргу не залишився і повів своє військо на фортецю Ананурі, але взяти штурмом її довго не вдавалося. Тоді наступники зруйнували водогін і виснажені жагою арагівські воїни здалися. Але це їм мало допомогло: їх було знищено, а сина арагвського правителя було живцем спалено разом із вежею, де він ховався. Церкви було зруйновано, ікони спалено.
Наприкінці 18 століття фортеця перейшла до кахетинського царя Теймураза Другого, тим самим об’єднавши Східну Грузію. На початку 19 століття Грузія увійшла до складу Росії та у фортеці влаштувалися російські війська. Після відходу російського гарнізону фортеця спорожніла.
Сьогодні туристи можуть бачити кам’яні фортечні мури зі сторожовими вежами. Головна вежа має чотирикутну форму, решта – кругла. Збереглися два храми, увінчані куполами, дзвіниця та деякі інші споруди.
Храм Успіння Богородиці був збудований у 1689 році за велінням еристава Бардзіма, як головна будівля фортеці. Фасад прикрашають барельєфи з тесаного каменю із зображеннями квітів та тварин. Лики святих також відображені в камені. В інтер’єрі є фрагменти фресок. На стінах виконано розписи ликів 13 святих.
Церква Спасителя збудована у 1674 році у хрестово-купольній формі. Найдавнішою визнана вежа, будівництво якої належить до 16 століття. В даний час фортеця відкрита для відвідувань туристів. Вони мають можливість не лише подивитися цитадель, але й поставити у храмі свічку та схилитися перед святинями.
Маршрут поїздки Грузією проходить через фортецю Ананурі.