Старовинна столиця Іберії – Мцхета є духовним центром сучасної Грузії. У непримітному, за сучасними мірками місті, є найпотужніші об’єкти духовної культури Грузії: головний християнський храм Светіцховелі та монастир Джварі.
Монастир Джварі зведено на пагорбі за містом у місці, де Кура зливається з Арагві. У 4 столітті свята Ніно на цьому місці встановила хрест над язичницьким храмом на знак ухвалення християнства. Сьогодні туристи можуть бачити кам’яний постамент у вигляді восьмикутника, на якому було встановлено хрест. Народний поголос передає з покоління в покоління свідчення чудес, що відбувалися під покровом хреста. Численні натовпи паломників прямували на поклоніння чудотворному хресту.
Минуло два століття і цар Східної Грузії будує навколо Хреста церкву Хреста. Нині цей храм лежить у руїнах. Сучасний монастир будувався у 590 – 604 роки. Автор проекту, ймовірно, Мікел Тхелі, розташував церкву на вершині пагорба таким чином, що вона гармонійно вписується в навколишній ландшафт і служить його завершенням. Архітектор витримав пропорції: висота храму належить до висоти скелі як 1:7. Зодчим вдалося знайти оптимальну форму будівлі із загальним внутрішнім простором.
Будівля храму невелика (22 х 18,4 метра) та виконана у формі вписаного у квадрат хреста, кінці якого завершуються напівкруглими аспідами. Храм увінчується куполом, встановленим на восьмигранному барабані. За зразком цього бані були створені бані для інших християнських храмів у країні. Він став символом храмової архітектури середньовічної Грузії.
На фасаді храму виконані аспіди із нішами. Скульптурні барельєфи та орнаменти прикрашають південну та східну сторони будівлі. Скульптури виконані у навмисне грубому стилі, що узгоджується із загальною архітектурою храму.
Монастир Джварі – зразок досконалості архітектурних форм – був першим у Грузії занесений до Списку Всесвітньої культурної спадщини ЮНЕСКО. Однак монастир вимагав реставрації і у 2004 році був внесений до списку Міжнародного фонду монументів, яким загрожує загибель. Завдяки проведеним реставраційним роботам, у 2007 році цей храм виключено зі списку.
З гори, на якій зведено Джварі, відкривається чудова панорама на долини річок Кури та Арагві. Тбілісі, до якого півгодини їзди, звідси здається невеликим селищем, загубленим серед гір. Храм дуже красиво виглядає з великої відстані.
Маршрут туру Грузією проходить через Джварі.