Основная транспортная артерия Грузии во все времена проходила вдоль Куры. Для охраны дороги от вражеских набегов строились оборонительные сооружения в виде крепостей и бастионов, руины которых туристы могут созерцать и сегодня. Одна из таких крепостей под названием Хертвиси расположена на высокой скале в месте, где Кура сливается с Паравани.
В стратегическом плане место выбрано удачно: скала омывается рукавами Куры, которые усложняют подступы к крепости. Дата ее возведения не известна. В летописях имеются сведения о том, что город Хертвиси возник еще в 4 веке до нашей эры. История этого поселения на протяжении многих веков не известная.
По преданию эта крепость оказывала сопротивление войскам Александра Македонского, который ее разрушил. До нашего времени дошли более достоверные сведения о сильном землетрясении 1283 года, в результате которого от комплекса остались одни руины. Уцелевшая главная башня сохранилась до настоящего времени.
В течение многовековой истории крепость переходила от одних властителей к другим в зависимости от политической ситуации, а поэтому часто перестраивалась. В средине 14 века укрепляется экономическое и военное влияние грузинского царства, поэтому возникает необходимость в восстановлении крепости.
Царский казначей Захарий Камкамисшвили в 1354 — 1356 годах возводит крепостную стену и сторожевую башню. В результате бесконечных сражений крепость несколько раз захватывали турки, и только в 1828 году она окончательно перешла к Грузии. С этого времени она перестала иметь оборонительное значение.
Крепость великолепно вписывается в природный ландшафт. Верхняя часть комплекса — цитадель, к которой с южной стороны примыкает нижний двор. Цитадель на несколько частей разделяют зубчатые стены. Для подачи воды из реки проложены тоннели. По этим же тоннелям совершались вылазки во время осады.
В центре комплекса находились развалины маленькой церквушки, которая была восстановлена в 2000 году. В настоящее время крепость Хертвиси признана памятником средневековой архитектуры. Она вызывает восхищение своей гармонией с окружающей природой и великолепным талантом строителей.