Сразу оговоримся, что шоссейные и городские велосипеды, по своей конструкции и ряду характеристик, вряд ли подойдут для длительных велопоходов, чего не скажешь о горном велосипеде. Поэтому сейчас речь пойдет именно об этом виде двухколесных машин.
Горный велосипед – самый популярный и распространенный вид велосипедов и он специально предназначен для передвижения по сильно пересеченным рельефам и неровным дорогам, что отлично подходит для велопоходов. Он является универсальным, может отлично передвигаться как по шоссе, так вне его, по бездорожью.
Обратимся к истории. В семидесятых годах прошлого столетия в США стал развиваться интерес к катанию на велосипеде в горах. Поэтому, с 1976 года небольшими партиями производители стали выпускать новые модели велосипедов, специально для этого предназначенных. Они были оснащены необычными для стандартных велосипедов широкими колесами – около двух дюймов, когда как стандарт предполагал 20-40мм.
Диаметр таких колес достигал 26 дюймов. Также в первых специальных горных велосипедах были сделаны рамы особой геометрии, меньшего размера, а каретка, то есть ось, вокруг которой крутятся педали, была несколько приподнята и обладала большой прочностью, что было очень удобно при езде по пересеченной местности. Эти модели были так хороши и отлично подходили для велопоходов, что очень быстро завоевали популярность и поэтому стали выпускаться в массовом порядке.
Вернемся к современным горным велосипедам. Сейчас диаметр колеса у них составляет 26 дюймов, то есть 559 мм. Существуют модели с передним амортизатором, с двойным амортизатором и вообще без такового. Производители придали своей продукции очень прочную конструкцию и широкие покрышки с так называемыми «злыми протекторами».
Горные велосипеды в настоящее время обладают способностью успешно проходить по любым дорогам, они оборудованные от 21 до 27 передачами и обеспечивают изменение передаточного момента в больших пределах. Все это позволяет им отлично передвигаться как по скоростному шоссе, так и успешно преодолевать крутой подъем, причем даже если покрытие дороги в велопоходе оставляет желать лучшего. Конструктора постоянно работают над совершенствованием горного велосипеда и сейчас появились модели, приспособленные для езды по городу, они оснащены жесткими вилками и узкими сликовыми шинами.
Понятие «горный велосипед» включает в себя несколько подтипов, отличающихся по назначению и конструкции.