В настоящее время производители предлагают огромное количество наименований велосипедных покрышек, отличающихся между собой назначением, размерами и рисунком протектора.
Все выпускаемые покрышки и обода по размеру должны соответствовать международному стандарту ISO ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organization — Европейская техническая организация по ободьям и покрышкам). Согласно принятой ETRTO системе обозначений, размер покрышки обозначается двумя цифрами, где первое число – ширина, а второе – посадочный размер в миллиметрах. Существует также еще две системы: дюймовая и французская. Для примера: если в ETRTO размер будет обозначен цифрами 40-622, то в дюймовой и французской это будет выглядеть, как 28×1.50 и 700×38C, соответственно.
От ширины покрышки и характера протектора во многом зависит, как велосипед себя поведет на дорогах с разными покрытиями. На ровном асфальте лучше всего проявляет себя узкая и гладкая покрышка – слик. Она обеспечивает должное сцепление с поверхностью и оказывает небольшое сопротивление качению. Если дорогу составляет рыхлый грунт, то на таких покрышках велосипед будет передвигаться тяжело, так как понадобиться много сил на образование колеи и машину просто будет водить из стороны в сторону. А вот широкая покрышка с хорошими грунтозацепами – грязевая, по такому рыхлому грунту ехать будет замечательно, чего не скажешь об асфальте. По шоссе велосипед, оснащенный такими покрышками, потребует приложения больших сил, чем при применении гладкого аналога.
Существуют покрышки, которые сочетают в себе свойства грязевой и гладкой. Называются они полу-слик, а грунтозацепы в них расположены по бокам. Такие изделия позволяют уверенно передвигаться как по асфальту, так и по разбитой грунтовой дороге и поэтому они являются лучшим выбором для туристов, передвигающимся в своих велопоходах по совершенно разным дорогам.
Нужно отметить, что весьма заметен большой разброс цен на покрышки одного и того же типа. Все дело в том, что дорогая покрышка делается из высококачественной резины, которая не боится перепада температур и отличается износостойкостью. Кроме этого, дорогие экземпляры имеют внутри слой материала, который отлично защищает камеру от проколов.
Важен и рисунок протектора, особенно для грязевых покрышек. При езде по лесным дорогам всегда есть риск, что на такую покрышку намотается грязь, и она потеряет свои полезные качества. Если грязевая покрышка качественная и имеет нужный рисунок протектора, то они имеют свойство самоочищения.