Путешественники, проезжая по Военно-Грузинской дороге, обращают внимание на Гергетский монастырь, расположенный у подножия горы Казбеги, на высоте 2170 метров над уровнем моря. Он возвышается над селом Гергети, давшем название монастырю.
Это единственная в области крестово-купольная церковь. Ее возведение датируется 14 веком. Рядом с храмом находится средневековая колокольня.
В свое время Грузия стала второй в мире христианской страной. Она сделала много для развития православного христианства. Были построены грузинские монастыри Креста в Иерусалиме, Иверон на горе Афон, Бачковский в Болгарии.
Что заставило грузин строить храм на такой высоте? Ответ дает народное предание, которое гласит, что пастухи на этом месте увидели явление Богородицы. Она велела им здесь же построить храм. Когда, до завершения строительства оставалось совсем немного, у строителей закончились камни. Это обстоятельство их огорчило, ведь строительный материал приходилось возить издалека. Проснувшись на следующее утро, они увидели, что храм достроен. В знак этого события в храме хранится чудотворная икона Богоматери.
В Гергетском монастыре прятали крест святой Нино во время нападения персов на Тбилиси. В советское время монастырь был закрыт, а в настоящее время — это действующий храм. Многолюдно здесь на празднике Гергетоба, который отмечается в июле.
Внутреннее убранство монастыря довольно скромное. Стены из камней, даже, не покрыты штукатуркой. Обычных, для храмовых интерьеров, фресок нет. Естественное освещение с трудом проникает через узкие окна, а электрического освещения нет. Входная дверь выполнена из железа и украшена металлическими кольцами. Этот аскетизм и делает храм уникальным и особенно интересным.
Монастырь представляет величественную панораму на фоне заснеженных вершин. Конечно, такую красоту не могли не воспеть поэты. В мае 1829 года Александр Пушкин написал стихотворение «Монастырь на Казбеке». В настоящее время все туристические маршруты включают посещение Гергетского монастыря. Покорители Казбека перед восхождением устраивают здесь ночевку.
Гергетский монастырь – это святыня и историческая достопримечательность грузинского народа. Расположен в начале маршрута по Грузии.