Гора Поп-Иван – одна из самых высоких вершин Карпат — 2022 метра и занимает третье место по высоте в Украине, после Говерлы и Бребенскула. Второе название этой горы – Черная, по нему получил имя и весь карпатский хребет, растянувшийся на 30 км.
По преданиям, название Черная Гора произошло от легенды, по которой народный герой Олекса Довбуш убил здесь черта, то есть «Черную беду». А может быть, в этом название нашло отражение то, что здесь довольно часто собираются черные тучи и тогда гора сама приобретает такой цвет.
А почему Поп-Иван? Если верить местным жителям, то когда то на вершине была черная скала, напоминающая попа в рясе, она, к сожалению, в данный момент разрушена. Есть и такая версия: когда-то жил в этих краях священник, которого звали Иван, он водил людей в ночь на Ивана Купала на склоны карпатской горы для сбора лекарственных трав, растущих здесь в изобилии.
Многие из них теперь можно увидеть в Красной книге, а попадаются они в настоящее время очень редко. Есть версия, что гора названа в честь святого, которому поклоняются украинцы и румыны — Ивана Сучавского, на могиле которого после смерти происходили чудеса исцеления. За право обладать мощами в свое время не на шутку бились молдавские и польские правители.
Имеет право на жизнь и такой вариант: некоторые полагают, что самое правильное название этой горы – Попиван, причем ударение нужно делать на втором слоге. А все потому, что на ее вершине постоянно дуют ветра, «поспівують», «попівають». Гора красива сама по себе, как и ее окрестности, но больше всего туристов, приезжающих сюда для проведения рафтинга и туров в Карпаты из Киева, привлекают находящиеся на вершине постепенно разрушающиеся временем руины здания обсерватории, которую еще до Второй мировой войны, в 1938 году, построили поляки.
На это грандиозное строение были потрачены огромные деньги, в качестве материала применялся камень-песчаник, добываемый из скал, чтобы сделать раствор, вместо песка толкли камни и для крепости добавляли белки яиц. Здание имело 43 комнаты и 57 окон, которые с внешней стороны были обрамлены металлом, а с внутренней – дубовыми рамами. Астрономические наблюдения велись при помощи астрографа, установленного в башне с медным куполом диаметром 10 метров и другими измерительными приборами.
За два года работы было собрано немало материала, но архивы, к сожалению не сохранились. Сооружение получило название «Белый слон» скорее всего потому, что зимой в Карпатах обсерватория покрыта его снегом и льдом и издали она действительно становится похожим на гигантского диковинного белого зверя.
Недалеко от Поп — Ивана проводится рафтинг в Карпатах на Черном Черемоше.