Она относится к бассейну Онежского озера, берет начало в северо-восточной оконечности озера Суоярви, а впадает в Петрозаводскую губу Онежского озера. С карельского языка ее название переводится как «глубокая».

Шуя имеет протяженность 265 км, ширина варьируется от 70 до 100 метров, а в местах порогов сужение доходит до 20-40 метров. Общая площадь бассейна – более 10 тысяч километров, а длина – почти 200 километров. Окрестности реки очень красивы и привлекательны природной свежестью.

Она уже давно облюбована водными туристами. Маршруту водного похода присвоена вторая категория сложности, пороги здесь локальные, имеющие много ступенек, их около тридцати и расположены они равномерно. Во время высокого уровня воды пройти их довольно легко, но когда она спадает, то уровень сложности во многом возрастает, некоторые сливы могут достигать полутора метров.

На реке есть одно непреодолимое препятствие – Игнолькая ГЭС. Водосбор Шуи насчитывает множество больших и маленьких озер, но она обходит их стороной, в отличие от других рек Карелии. В устье попадает лишь Логмоозеро, а в среднем течении Шотоозеро и Вагатоозеро.

Река на расстоянии пятнадцати километров огибает одно из самых крупных озер края – Сямозеро. В этом месте множество исторических поселений, славящихся памятниками археологии.

Шуя является довольно популярной рекой у водных туристов, которых здесь можно встретить в больших количествах. К ней имеется множество подъездных путей, так как протекает она недалеко от больших дорог.

Несет она свои воды по густонаселенным местам, берега высокие и очень красивые, на которых раскинулись сосновые боры и прекрасные пляжи. Шуя может стать отличным тренингом для отработки техники сплава на байдарках и других сплавных средствах, а также для рафтинга. Особенно интересно здесь бывать в весеннее время года, когда начинается время «большой воды».

Интересна эта река тем, что до десяти раз в году она может поменять направления течения, что связано с деятельностью ключей, питающих озеро Суоярви, откуда она берет истоки. Когда они бьют интенсивно, река течет в одну строну, а когда иссякают, в озере снижается уровень воды, и Шуя начинает течь в другую. Хотя некоторые ученые связывают такое явление с наличием гравитационной аномалии.

Особенно интересна река для рафтинга, экстремалам - водникам она нравится, так как сложность порогов на ней возрастает постепенно.

Как уже упоминалось, порогов на Шуе около тридцати. Маршрут начинается порогами 2-3 категории, но далее на пути водных туристов возникает порог Кеняйкоски, чье труднопроизносимое название часто меняют на Падун, он относится к 3-4 категории сложности.

Это – довольно серьезное испытание. В его начале – шивера второй категории сложности, затем идет слив полтора метра, а потом нужно преодолеть почти триста метров участка реки с очень сильным течением, вода несется по извилистому руслу.

Еще одни интересный порог – двухкаскадный Кумео, его называют самым красивым, и относится он к 2-3 категории, хотя в иное время ему можно присвоить и 4 категорию сложности.